妊娠纹是萎缩纹的一种，萎缩纹是人体在怀孕、健身、体重骤增过程当中产生的皮肤纤维断裂现象，呈红色、白色或紫色条纹。它还包括肥胖纹，运动裂纹，运动幅度较大的身体部位，除腹部外，还有股内外侧，膝盖，臀部，腰骶等部位。
人的皮肤含有许多微细的弹力纤维和网状纤维，在正常情况下，皮肤弹力纤维与肌肉保持着一定的张力，有一定的伸缩度。澳大利亚医学专家通过对妊娠纹发生个体的研究，发现妊娠的形成原因90%是由于人体在怀孕期间，肾上腺分泌了大量的糖皮质激素，增加了皮肤弹力纤维和胶原纤维的脆性，当皮肤弹力纤维和胶原纤维的伸缩度达到一定限度时，就会引起弹力纤维和胶原纤维的断裂，形成妊娠纹。
当女性怀孕超过3个月时，增大的子宫突出于盆腔，向腹腔发展，腹部开始膨隆，受增大的子宫影响，皮肤弹性纤维与腹部肌肉开始伸长。尤其是怀孕6个月后更加明显。当超过一定限度时，皮肤弹性纤维发生断裂，腹直肌腱也发生了不同程度的分离。于是，在腹部的皮肤上出现了粉红色或紫红色的不规则纵形裂纹。产后，虽然断裂的弹性纤维逐渐得以修复，但难以恢复到以前的状态，而原先皮肤上的裂纹便渐渐褪色，最后变成银白色，导致妊娠纹出现。
